Paris (Perfil.com). La escasez de agua, el oro azul que hace falta a más de mil millones de personas, podría reducirse tres veces más como consecuencia del calentamiento climático, advierten expertos mundiales sobre clima en vísperas del Día Mundial del Agua, el jueves 22 de marzo.

La UNESCO recuerda que una persona de cada cuatro en el mundo carece de acceso al agua potable, mientras el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (GIEC), que predijo en febrero un alza de 1,8C a 4C de la temperatura promedio planetaria de aquí al 2100, difundirá el 6 de abril en Bruselas sus conclusiones sobre los impactos previsibles del fenómeno.

Según un borrador obtenido por la AFP, los científicos estiman con un grado de confianza elevado (ocho posibilidades sobre 10) que con un alza de 2C de la temperatura promedio de la Tierra los recursos acuíferos disminuirán y las necesidades de irrigación aumentarán.

Las sequías serán probablemente más frecuentes (en 65%) y afectarán regiones actualmente semiáridas, pronostican. El borrador, no obstante, aún puede ser modificado por los delegados de los 190 Estados miembros de la ONU durante su reunión en la capital belga para aprobar este nuevo capítulo del quinto informe del Grupo, que reemplazará su reporte de 2001.

Según sus conclusiones, el alza de dos grados podría (con un confianza de cinco grados sobre 10) someter a hasta dos mil millones de seres humanos a una escasez de agua agravada, 350 a 600 millones de ellos en Africa y 200 millones a mil millones en Asia. Si el termómetro mundial sube cuatro grados adicionales, hasta 3.200 millones de personas tendrían escasez de agua.

La UNESCO estimó en un informe publicado en 2006 (UN World Water Development Report) que en menos de 25 años dos tercios de los habitantes del planeta residirán en países con graves problemas de suministro de agua, especialmente en Africa del Norte, en Oriente Medio y en Asia.

La escasez de agua comienza a menos de mil metros cúbicos por día y por persona, según los estándares de la ONU, que reconoce que "numerosas regiones del mundo" como Africa, el centro de Asia, el suroeste de Estados Unidos y el sureste de Australia) viven en situación de escasez crónica, con 500 m3 por persona.

Entre los impactos del calentamiento climático sobre los recursos acuíferos, los científicos del GIEC advierten que "las reservas de agua contenidas en los glaciares y la cobertura de nieve muy probablemente declinarán". Además, la multiplicación de las precipitaciones extremas aumentaría las inundaciones y favorecería la contaminación de los recursos de agua dulce.

6000 niños mueren por día por consumir agua contaminada

Madrid (Impulso Baires). La organización no gubernamental Acción contra el Hambre (ACH) alertó de que alrededor de 6.000 niños mueren cada día debido al "círculo vicioso" de diarrea y desnutrición causado por la mala calidad del agua, que "sólo podrá romperse facilitando el acceso al agua potable".

Mientras la financiación internacional a los programas de agua y saneamiento ha disminuido un cinco por ciento en los últimos diez años, "la mala calidad del agua, y la desnutrición que provoca, sigue siendo la segunda causa de mortalidad infantil en el mundo", afirmó la ONG en un comunicado, con motivo de la celebración, el próximo 22 de marzo, del Día Mundial del Agua.

Para recuperar a un niño con desnutrición severa lo primero que hay que conseguir es que el agua vuelva estar en su organismo, de manera que pueda absorber los nutrientes de los alimentos, indicó la organización.

"Diarrea y desnutrición conforman un círculo vicioso que sólo podrá romperse facilitando el acceso al agua potable", advirtió, en ese sentido, el director técnico de Acción contra el Hambre, Amador Gómez. Técnicas de rehidratación como la mezcla de agua hervida, sal, limón y azúcar, la protección de las fuentes de agua o la cloración de pozos son algunas de las soluciones que, "con muy buenos resultados", Acción contra el Hambre en países como Angola, Malaui, Guatemala o Irán, prosigue el comunicado. Acción contra el Hambre quiere también llamar la atención sobre la importancia crucial del saneamiento básico, del que carecen en este momento 2.600 millones de personas. Letrinas, sistemas básicos de drenaje o de recogida de basuras y técnicas de higiene son algunas de las soluciones poco costosas que los equipos desarrollan en más de 40 países.

No obstante, lamenta ACH, pese a que el acceso a agua segura es uno de los Objetivos del Milenio y es ampliamente reconocido en las agendas globales de desarrollo, la comunidad internacional ha reducido la financiación de este sector en los últimos diez años.

De cara al Día Mundial del Agua, Acción contra el Hambre exige en su comunicado que se reconozca el derecho a un agua segura como parte inalienable del artículo 25 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos y que la salud pública y su relación con el agua y saneamiento ocupe un lugar prioritario en las agendas nacionales de los países en desarrollo y en la agenda internacional de cooperación.

Asimismo, reclama que se incremente la financiación de soluciones sostenibles y participativas para asegurar el acceso a agua segura y al saneamiento desde la raíz del problema, no sólo en emergencias o ante brotes epidémicos.

Los grandes ríos del mundo se están muriendo. Entre ellos el Río de La Plata

Madrid (Agencias y Portales). A través de un informe presentado con motivo del día Mundial del Agua, la organización ecologista WWF/Adena advierte de que los grandes ríos del mundo se están muriendo como consecuencia del cambio climático, la contaminación y la construcción de presas, por lo que aumentan las amenazas de escasez de agua. En el estudio, WWF/Adena hace un llamamiento a los gobiernos para proteger la distribución y el uso del agua, permitiendo así salvaguardar el medio de vida de las grandes civilizaciones humanas.

En el documento, se hacen públicos los diez ríos del mundo en mayor riesgo y que "están agonizando" como resultado del cambio climático, la contaminación y las presas. Concretamente, cinco de los diez ríos de la lista del informe se encuentran en Asia: el Yangtze (China), el Mekong (Vietnam), el Salween (Mianmar), el Ganges (India) y el Indo (Pakistán). Además, en el listado figuran también el Danubio, en Europa; el río de La Plata y el río Bravo o río Grande, en América; el Nilo-Lago Victoria, en África; y el Murria-Darling, en Australia.

Crisis del agua dulce

Jamie Pittock, director del Programa Mundial de Agua Dulce de WWF/Adena, ha explicado que "la situación de los ríos estudiados en el informe simboliza la crisis del agua dulce que muchas organizaciones vienen denunciando desde hace años. Queremos que los responsables admitan el problema ahora, y no cuando la emergencia de agua dulce adquiera proporciones difíciles de afrontar".

Según la organización, la continua pérdida de caudal -como consecuencia de la deficiente planificación y la protección inadecuada de las áreas naturales- indica que no está garantizado que el agua fluya para siempre.

La organización ecologista denuncia también en su estudio que, por ejemplo, los embalses del Río Danubio -uno de los ríos más grandes en Europa- han destruido el 80% de los humedales y llanuras de inundación de su cuenca, o que -aunque no existiera el aumento de temperaturas que amenazan con derretir los glaciares del Himalaya- el Río Indo ya manifiesta una gran escasez, debido al exceso de extracción de agua para la agricultura. La pesca de especies dulceacuícolas, principal fuente de proteína y medio de vida para cientos de miles de comunidades en el mundo, está también amenazada.

El informe hace además un llamamiento a los gobiernos para proteger más eficazmente el flujo natural de los ríos y la distribución y uso del agua, con el fin de salvaguardar los hábitats y los medios de vida de grandes poblaciones humanas. Pittock ha dicho además que "la conservación de los ríos y humedales debe ser considerada parte esencial de la seguridad nacional, la salud y el desarrollo económico. Se han de investigar intensamente nuevas maneras de utilizar el agua de modo eficiente para cultivos y otras producciones, a fin de que no se utilice más agua de la necesaria".

WWF/Adena señala también que los acuerdos de cooperación para la gestión de recursos compartidos, como la Convención Sobre Cursos de Agua de las Naciones Unidas, deben ser ratificados y dotados de los recursos para que funcionen en la realidad. "La crisis del agua dulce va más allá de los diez ríos mencionados en este informe y refleja hasta qué grado el desarrollo destructivo amenaza la capacidad de la naturaleza para satisfacer nuestras necesidades. Debemos modificar nuestra manera de comportarnos ahora o pagaremos el precio en un futuro no muy lejano", ha dicho Pittock.